Colin "General" Clarke:

Para poder analizar objetivamente lo realizado por el cuerpo técnico, habría que tomar en consideración todo el año calendario, incluyendo lo realizado durante la Concacaf,  la CFU y el torneo regular de la USL, pero no aisladamente, sino dentro del mismo contexto de ideas y proyectos futbolísticos.

Es casi imposible, también,  dejar de considerar que Colin Clarke en el 2008 y parte del 2009 posicionó a los Islanders de Puerto Rico dentro del contexto mundial.

Pero vamos por partes, a pincipio de año las ilusiones de la Tropa Naranja se encontraban casi en un pico máximo, más teniendo en cuenta que se contaba con prácticamente el mismo plantel de jugadores que en el 2008 y a ello se sumaban algunos refuerzos.

A pesar de lograr el éxito ante el Marathon de Honduras pasando de esa forma a las semifinales de la Liga de Campeones Concacaf, y un rutilante triunfo ante el Cruz azul en el Loubriel, las esperanzas de lograr alcanzar la final de dicho torneo se desvanecieron casi antes de comenzar el partido de vuelta al observar la formación del equipo, con cinco defensores y la inclusión de jugadores prácticamente nuevos, que al menos en ese encuentro no estuvieron a la altura de los acontecimientos, fué el caso de Mediate y Veris. Es cierto se perdió de la forma más dramática mediante tiros desde el punto penal, ahora bien, si este partido no hubiese marcado una tendencia que posteriormente se repetiría, tal vez hubiese quedado simplemente en la historia, pero lamentablemente ese tipo de planteo se repitiría en varias ocasiones, quitándole chances a los Islanders de lograr alcanzar por primera vez un título.

Así sucedería en la final de la Copa de Campeones del Caribe (CFU) dónde gracias a la gran actuación del 2008 la tropa accedió directamente a semifinales, allí a duras penas logró superar al Tempete de Haití en tiempo adicional, en un partido donde la férrea defensa y un excelente trabajo de Gaudette, le permitieron llegar a la ansiada final, pero nuevamente los cambios inesperados enterrarían la ilusión. Partiendo con una formación casi alternativa donde incluiría a jugadores como MacLellan (Portero), Veris, Villaroel y Nuñez, además repitiendo un dibujo táctico de casi 5 defensores ( Rivera, Krause, Veris, Henry y Villaroel), quitándole peso ofensivo a todo el equipo. Lamentablemente así resulta casi imposible obtener un campeonato.

Ya durante el torneo regular de la USL, nuevamente las espectativas de ver en acción a un conjunto con ambición de gloria se fueron desvaneciendo paulatinamente, volvieron los balonazos sin ton ni son, la insistencia con jugadores que aportaron muy poco, la relegación de otros quizás hasta con mayor capacidad, fueron influyendo para que el perfomance subriera de muchos altibajos, relegando la posibilidad de obtener nuevamente la Copa Comisionado y el alivio en el schedule. LLegaría nuevamente la Concacaf, se logró superar a Toronto en el global, trás obtener un empate en 0 en Canadá y una victoria por la mínima diferencia en el Loubriel, pero en líneas generales el equipo no convencía. Así se sucederían las derrotas ante Saprissa de Costa Rica y Columbus de USA en calidad de visitantes, anteriormente vivimos, quizás uno de los mejores partidos de los Islanders en la USL cuando vencieron jugando un estilo más romántico de fútbol le propinaron una goleada a Miami 4 a 0. Sin embargo nuevamente el pelotazo volvió a ser el sello distintivo. Peor aún en el primer partido de locales ante el Cruz Azul, donde venciendo 3 a 1 en el primer tiempo, inexplicablemente se retrocedieron todas las líneas para entregarle el balón al conjunto Azteca y prácticamente regalar el empate, otra vez el miedo escénico?. La historia se repetiría nuevamente ante el Saprissa cuando prácticamente en tiempo de descuento el conjunto Tico le arrebató el empate.

Para ese entonces los Islanders estaban casi sin chances de pasar de ronda en la Concacaf y se enfocaron en lograr el campeonato de la USL, llegó Rochester, se perdió 2 a 1 y se logró una contundente victoria en Bayamón por 4 a 1 gracias a un esquema ofensivo. La situación volvió a repetirse frente a Montreal, ya por las semifinales, pero esta vez no hubo de parte de los naranjas una clara tendencia ofensiva y lo terminaron pagando con la eliminación de la USL.

El 2009 terminó sin pena ni gloria para los Islanders, teniendo claras chances de haber volcado la balanza hacia la consagración, por propias ideas tácticas se fueron dilapidando una a una, con la consabida frustración de Directivos, fanáticos y jugadores, algunos de ellos con ciertos signos de malestar.

Un detalle adicional lo es el echo de que en varias entrevistas a distintos medios "el general" manifestó su compromiso de promover a los talentos locales, sin embargo en la práctica esto nunca sucedió, priorizando sus simpatías por sobre el rendimiento.

Otro punto a tener en cuenta es el tema de los refuerzos, donde básicamente fueron más los puntos negativos que los positivos, y que en algunos casos llamó poderosamente la atención que no tuvieran la continuidad necesaria, a pesar de las flojas actuaciones de otros jugadores.

Por todo ello, considero que ha llegado el momento de que Colin Clarke dé un paso al costado, habrá que agradecerle eso sí por su trabajo, pero definitivamente su idea conceptual del fútbol no ha sido la más adecuada ni para los jugadores con que contaba, ni para la afición en general que esperaba ver un estilo de juego más ordenado y agradable al espectáculo.

No debería continuar. Definitivamente habrá que buscar un técnico más ambicioso, con un proyecto real y concreto para promover el talento local y lograr obtener mayores logros, con un sistema de juego que sea compatible con los jugadores que se tienen y que resulte atractivo para la fanaticada. Elementos éstos que sin dudas le devolverán la alegría y aumentará la asistencia al Loubriel.