La intención de esta columna no es criticar por criticar. Por el contrario, la misma tiene como unico objetivo: el tratar de entender ¿porque ha bajado la asistencia a los juegos locales de liga? Resulta confuso el tratar de analizar como después de una campaña tan exitosa como la del año pasado, la asistencia a los partidos de los Islanders en el Juan Ramón Loubriel ha disminuido considerablemente. Noten, que no me refiero a la fanaticada sino a la asistencia. ¿Cómo podemos explicar ese fenómeno? ¿Qué sugerencia podemos ofrecer para reversar esta tendencia en pro del equipo?

Son varios los factores que pueden contribuir a este fenómeno. (1) La economía; (2) La falta de originalidad al montar el espectáculo; (3) Las cosas simplemente pasan de moda; (4) el pueblo aun no se identifica con el equipo/deporte. Seguramente habrán otras opiniones en cuanto a las razones (como la transmisión en vivo, la cual yo ya me exprese a favor), a mi me parecen que es fundamental atender las arriba mencionadas, si el Club quiere remontar el terreno perdido y seguir avanzando como organización… no es que el dinero lo es todo pero: mejor asistencia->más dinero para poder lograr que la organización crezca y se siga desarrollando como un ‘power house’ regional en todos los aspectos no solo en la cancha, también como una organización de clase mundial.

No es posible ignorar la difícil situación económica que vive nuestra isla. Todos nos esforzamos por recortar gastos y economizar. El entretenimiento, claro está, es uno de los primeros renglones en verse afectado.

No soy de estar copiando a los demás pero si una idea es buena no se puede ignorar. Solo basta con visitar algunas de las páginas de los demás equipos y la reacción de estas organizaciones a través de la liga es casi unánime: Crear ofertas que incentiven la asistencia. Por ejemplo algunos equipos de la USL-1 han creado ofertas familiares o incluyen ciertos beneficios con la compra del boleto de entrada como paquetes para más de un juego, para grupos, paquetes que incluyen pizza y refresco, etc.

De nada vale tener un parque vacío.

Aunque el entretenimiento es de los primeros recortes que se hacen, con la situación económica actual, la gente necesita distraerse de sus problemas y podría ser precisamente el asistir a un partido de los Islanders lo que ofrezca ese alivio. El Club ha tomado pasos para mejorar aspectos como la música, pero no ha utilizado otros mecanismos como juegos en el medio tiempo, mejorar la mercancía en la tienda a precios mas accesibles, apoyado a la hinchada con algunos gastos y coordinación de tifos, etc. A la gente le gusta el "show", y es casi tan importante lo que ocurre en el terreno del juego como lo que se vive en las gradas.

Ya mencione un poco del segundo de los factores. Me resta añadir, sin embargo, que el "show" comienza desde antes de entrar al parque. El show comienza desde que te bajas del Tren Urbano o estacionas tu carro y caminas por los pasillos de la Islandera. El ambiente de fiesta, de futbol tiene que inspirar. Recuerdo en varios juegos de temporadas anteriores en que niños jugaban a patear el balón a las afueras de la Islandera en lo que abrían los portones. Eso hay que promoverlo, hay que promover la música, hay que promover los tailgates, etc. Este año, sobre 8,000 asientos se quedan vacios en cada juego. ¿Por que no hacer concursos entre las escuelas por el mejor banner o el mejor cántico? El premio no le costaría nada, podrían ser entradas que como quiera se están perdiendo (pero serian poteciales consumidores). Cualquier cosa que promueva la asistencia es buena. Pero hay que hacerlas y no pensar “eso no funciona”, “eso es muy difícil”. Volvamos a tomar ideas de los demás equipos....Varios equipos tienen los que llaman noches temáticas donde celebran lo que sea por atraer más personas. Repito, lo que sea por llenar el estasdo como si fuera uan final o un equipo mexicano (que son los que mas atraen)

La euforia que causo tener un equipo profesional de futbol un poco como que ha pasado y la gente ya "vio lo nuevo" y  es noticia vieja. Esto contrasta con el hecho de que la base de fanáticos “ hardcore” y los grupos hinchas parece ir en aumento. Ya entonces, se tiene que cambiar la mentalidad. El mercadeo del equipo tiene que ser uno creativo, que atraiga a la familia, que enfatice los aspectos positivos como la seguridad y la transportación y que eduque sobre el juego. Hint: el "pre-game show" de cada juego local se puede extender un poco para utiizar esas dos mentes futbolisticas disponibles para explicar reglas, aprender terminos (y hasta sus traducciones para los que solo conocen los terminos en ingles gracias a los video juegos).

Por ultimo, y quizás mas importante, necesitamos poder identificarnos con los miembros del equipo. No se trata de si los jugadores son boricuas o no (aunque seamos todos super regionalistas), hay que mercadear los individuos como PARTE DEL EQUIPO. Me viene a la mente los banners de las Vaqueras de Bayamón desplegados en la calle de dicha ciudad.

Por otro lado el uso de partes de prensa podrían ayudar en ofrecer información básica sobre las bajas, los nuevos integrantes, las lesiones, etc. Yo que me considero alguien que sigue al equipo bien de cerca, me sorprendo cuando veo un Gargan en medio del campo vestido de naranja sin saber nada de el… al menos no por los medios ni canales del club. Eso, no debería ocurrir. Se deberían anunciar estas cosas. Dicho esto, lo cierto es que hemos sido testigos de cómo desde las gradas aclaman a los jugadores del patio. Reconozco que no somos los fanaticos los que establecen la estrategia del partido ni deciden quienes han de jugar. Pero si bien eso es así, ciertas decisiones que se toman en el campo afectan y hasta hieren a la fanaticada. Eso, indudablemente, tiene un impacto. No pretendemos dirigir los cambios que hace el Director Técnico. Si sugerimos a la gerencia que sin criticar, cuestione los mismos.

Ademas, en mayor o menor grado, todos los jugadores son personas accesibles. Hay que sacarle provecho a esto.

Estas sugerencias se dan con el fin de retomar el terreno perdido. Los logros del Club no han ido a la par con el desarrollo de la organización. Reconocemos que no es tarea fácil, que los costos son altísimos. Somos muchos los dispuestos ayudar de una u otra forma. Como mencionara en una columna pasada, somos muchos con sangre naranja

La esquina del Hincha
Cuando comencé a escribir esto quedaban exactamente 9 dias para nuestro primer partido local de la ronda preliminar de la segunda edición de la Liga de Campeones de CONCACAF. Ya hoy faltan solo 5 y no he visto movimiento alguno de anunciar este juego. ¿Que estamos esperando para comenzar a anunciar este juego? ¿Pq hay que esperar tanto para vender los boletos? Los "schedules" se saben hace semanas… el Internet es una herramienta útil, desde el dia después de saber los "schedules" pon a la venta los boletos y anuncios en la página oficial. Este equipo de Toronto no es un equipo mexicano que asegura 10K+ boletos.

La MLS por ahora no atrae y creo que para este juego, optimistamente, se venderán solo 6000 boletos
Una idea sugerida: Compre el boleto de Agosto 4 (Toronto FC) y el de Agosto 8 es a mitad de precio ó "Vamos a reconquistar la copa Ponce De Leon. Apoya a la tropa a retomar la copa este 8 de Agosto... todo el mundo a precio de niño."

8000 x $6 = $48,000

3,000 x $12 = $36,000

Nota: Para la columna de hoy, tuve la motivación, ideas y una GRAN aportación de un(a) fanático(a) que prefirió quedarse en el anonimato. Muchas gracias de todas formas.

Julio Ortega

30 de Julio de 2009

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