Y esta vez se hizo justicia!!!

Quizás el sólo hecho de que los Islanders jugaran dos partidos en menos de 48 horas, dos encuentros cruciales y que se haya ganado en ambos, sea el dato más significativo, pero no el único como para entusiasmarse con el campeonato de la USL.

El partido comenzó con ambos equipos bien definidos tácticamente en el terreno de juego, por un lado Vancouver, con un claro 4-4-2 y los Islanders con su clásico 4 -3-1-2 lo que mostraba claramente las intenciones de uno y otro.

La visita buscaría adueñarse de la mitad del terreno, mientras los locales explotarían la velocidad de Jaegdonsigh y Hansen como armas ofensivas.

Lentamente y sorpresivamente, la gente de Vancouver fué retrocediendo sus líneas como sintiéndose satisfechos con el empate en 0. Y por un lado era lógico que así fuera, ya que a cada equipo le restarían 3 juegos, y en los papeles, los más complicados los tendrían los Islanders, que deben visitar a Rochester, y Montreal, recibiendo a Atlanta, mientras que Vancouver, recibirá a Minnesota y Montreal, visitando a Seattle, sin mencionar que los de la Tropa Naranja tendrán encuentros por la Liga de Campeones CONCACAF entre medio de sus juegos.

Ese retroceso en el campo de juego, de parte de la visita, le permitió a los Islanders acercarse con frecuencia al arco defendido por Nolly, y avisaron de su peligrosidad cuando primero estrelló el balón en el travesaño y después Henry exigió al portero con un golpe de cabeza.

Henry se eleva en el aire y de cabeza conecta el centro, el portero con una mano alcanza a desviar apenas

Ya para ese entonces los Islanders eran un poco más que su rival, que parecía en el terreno mucho más cansado que los locales, a pesar de haber tenido 5 días de descanso y nadie podría haber dicho que era injusto si la tropa naranja se ponía en ventaja. Pero el gol estaba ausente.

El segundo tiempo fué una repitición de la primera etapa, pero Vancouver mucho más retrasado, ya prácticamente formaba con una doble línea de 4 defensores, y un solo delantero, por lo que no sorprendió que los Islanders dominaran tanto el balón, como el terreno, y comenzaría a merecer la victoria.

Así lo tuvo  a los 65 minutos Arrieta pero tapó el portero con los pies, a los 72 fué el turno de Villegas, que con un fuerte remate exigió nuevamente al arquero, que ya para esas alturas se estaba convirtiendo en la figura del partido.

Villegas ya sacó su disparo, fuerte y a media altura, el gesto de Arrieta (26) parece querer gritar el gol, pero Nolly (portero de Vancouver), se lo cambiaría para terminar tomándose la cabeza.

Era evidente que los Islanders merecían mejor suerte, pero Vancouver en la única llegada del segundo tiempo, a los 78 minutos, casi sorprende, pero encontró a Bill Gaudette muy seguro.

El tiempo pasaba inexorable, y la Tropa Naranja no conseguía mostrar en el marcador la ventaja que demostraba en el terreno.

El ingreso de Noel, por Hansen, trató de darle mayor velocidad a la ofensiva naranja.

A los 88 minutos una fuerte falta sobre Jaegdonsigh, (el defensor mereció roja directa, pero solamente recibió tarjeta amarilla), obligó a Clarke a enviar a la cancha a Noah Delgado

Escapó Arrieta por el sector derecho, envió un centro muy preciso para Delgado que ingresaba desde atrás con un golpe de cabeza, cambiara la trayectoria del balón descolocando al portero Nolly y haciendo estallar de euforia a la fanaticada local. 1 a 0 muy justo y merecido.

Arrieta levanta la cabeza y se apresta a sacar el centro hacia Delgado, que casi cayéndose desvia el balón y lo envia al fondo del arco de Vancouver

Después de eso se adicionaron primero 3 minutos, pero como los Islanders realizaron cambios, el juez agregó dos más. Pero no fué suficiente tiempo para que Vancouver intentara la igualdad, ya que carecía de ideas y estaba totalmente desordenado, tal es el punto que a los 93, Noel se escapó, en velocidad camino al gol, pero fué derribado violentamente por un defensor en 3/4 de cancha, por la fuerza de la falta, debió ser expulsado, nuevamente el juez fué contemplativo y le mostró la tarjeta amarilla.

Final del partido 1 a 0, justo y merecido, prueba de ello son las estadísticas, los Islanders remataron 15 veces contra 5 de Vancouver, éstos tuvieron 5 salvadas contra 0 de Gaudette, los de la tropa naranja obtuvieron 10 tiros de esquina contra apenas 3 de la visita. Una diferencia abrumadora que terminó demostrada en el resultado..

Otra vez sobre el final del encuentro, otra vez a puro corazón y coraje, y otra vez solitarios en la cima de la tabla de posiciones, mérito no solamente del plantel, sino también del cuerpo técnico, especialmente del preparador físico, ya que los jugadores no se mostraron tan agotados como se suponía en pincipio.

Así formaron los Islanders:

                                                                 Gaudette

                     Arrieta                  Krause                  Henry                        Jones

                                  Miranda                   Marcelín                 Steele

                                                       Villegas

                                  Hansen                                         Jaegdonsigh

Un nuevo triunfo que demuestra que este equipo tiene todo lo que hace falta para salir campeón, fuerza, voluntad, buen manejo del balón, y que no se desespera ante la adversidad

Con esta victoria los Islanders encabezan las posiciones con 49 puntos, seguido por Vancouver con 46, restándoles a cada equipo jugar tres partidos antes de los Playoffs.

La gran ventaja de terminar primeros en la tabla, además de obtener la Copa Comissioner, es que el puntero, ingresa a los Playoffs, directamente en la etapa de semifinales, saltando así una serie de dos encuentros (cuartos de final), y teniendo en cuenta la apretada agenda de los Islanders, sería sumamente beneficioso para el equipo.

Eduardo Cantore

Fotos: Jeannette Quiñones

Mañana el Uno x Uno y las apostillas.