Ayer mientras arreciaba la lluvia, planteé que ambos técnicos debían pensar en reestructurar sus estrategias debido al estado del terreno de juego, y así fué, Collin Clarke le ganó en el mano a mano al DT de Alajuelense, con la inclusión de Atieno y posteriormente con los ingresos de Marcelín y Hansen, para quedarse con el triunfo y la clasificación.

También en la previa del día lunes, advertí que se debía estar muy atentos en defensa desde el primer segundo de juego y no me equivoqué.

Era algo sabido que la visita saldría a buscar abrir el marcador desde el arranque mismo del partido, y así fué, en la segunda jugada clara del juego, se escapó muy solo el delantero de Alajuelense, sin que nadie cubriera, se le permitió tirar el centro, para que el balón lo tomara Ariel Rodríguez y venciera a Gaudette. Baldazo de agua fría en la Islandera.

De a poco, los Islanders fueron tomando conciencia de que este tipo de partidos se ganan con coraje, fuerza y poniendo el corazón en cada pelota dividida, así lo entendieron Krause (para mí la figura del partido), Arrieta, Steele, Miranda y Noah como destacados.

Con ese criterio, los locales fueron haciéndose dueños del partido, y aunque el balón no podía jugarse al piso y con presición, el dominio de la tropa naranja, fué casi constante, pero el gol no llegaba.

En la segunda mitad, el panorama no cambió en absoluto, los Islanders buscándolo a Atieno permanentemente chocaban con la defensa firma de una lína de cinco jugadores y un portero muy atento.

Los minutos pasaban, y Alajuelense hacía su negocio, demorando cuanto podía las acciones y sin llegar a inquietar en ningún momento a Gaudette, una pauta de ello es que en esta parte del partido, solamente para las estadísitcas se le contó un solo remate al arco, mientras que los Islanders lo hicieron en 9 oportunidades.

La cancha parecía inclinada hacia la portería visitante, pero el tiempo jugaba en contra, así lo entendió Clarke, quien mandó al terreno a Hansen por Miranda y a Marcelín por Telesford, sacrificando dos volantes de contención para colocar un delantero más y un volante ofensivo.

Ya con esos jugadores en el campo, los Islanders comenzaron a generar espacios, llegando con más claridad y posibilidades de convertir, tal es así que no fué de extrañar que Delgado se sumara al ataque y tuviera la chance de empatar y así lo hizo, pero en clara posición adelantada, bien sancionada por el árbitro.

El aliento de la fanaticada local, se hizo sentir, como un reflejo de lo que estaba sucediendo en el terreno, pero el nerviosismo no se contagió en los jugadores locales, sin embargo cuando todo hacía presumir que Alajuelense se quedaría con la victoria, en el minuto 86, llegaría un pase largo para Jaegdonsigh, el portero que sale presuroso de su arco, hasta el vértice del área, tomó el balón con sus manos pero por el mismo envión que traía y al estar el esférico mojado, se le escapó, aprovechó Kendall, quien tomó posesión de la pelota, sin cometer falta en absoluto (fué el mismo portero quien soltó el balón), eludió al arquero que estaba en el piso, avanzó un par de pasos y con un remate impecable y cruzado hizo estallar las graderías, era el empate merecido.

Si hasta ese momento la visita no encontraba la fórmula para contener el aluvión naranja, peor aún con el empate a cuestas, el impacto piscológico, fué demasiado para ellos, tres minutos más tarde Steele ejecutó un tiro libre, los de Alajuense descuidaron las marcas, recibió Atieno casi en el punto del penal, la bajó de pecho y antes de el balón llegara la piso, remató con suma violencia, batiendo nuevamente al portero, delirio en las tribunas, desazón en el grupo de fanáticos "manudos" que no lo podían creer, en tres minutos los Islanders daban vuelta el resultado y se acercaban a la historia y la gloria.

Atieno fuera de foco, ya remató para convertir el segundo gol

                                                                                       El público detrás de la portería

                                                                                                delirante de alegría

Ya no quedaba mucho tiempo para más, el fantasma de que un nuevo error defensivo, les costara a los Islanders el empate, 2 a 2 y quedaran eliminados de la serie, se fué esfumando, cuando los locales retenían el balón como debe ser, lejos de la propia portería, provocando faltas y saques laterales, los 4 minutos que adicionó el árbitro (pocos por cierto, debieron ser al menos 6), transcurrieron inexorables pero cargados de una tensión no apta para cardíacos,

Pero llegó el pitazo final, la locura de felicidad de los locales era imparable, y no era para menos, los Islanders acababan de hacer historia, no solamente clasificando para la zona D de la Liga de Campeones, sino dejando en el camino a un equipo que por tradición futbolística era el favorito en todos los medios (menos aquí),

De nada valieron los reclamos, injustificados, del DT de Alajuelense, contra el árbitro, creo que fueron más por buscar un culpable o una excusa, que por tener razones válidas para ello, y más por la propia incapacidad e impotencia de saber manejar un resultado.

Desbordante algarabía de los fanáticos y jugadores locales, que se quedaron en el terreno, bailando, zambulléndose una y otra vez en el barro, y saltando con una alegría tan merecida como elocuente.

Regosijo en las gradas, algunas lágrimas, unas de alegría otras, las de la visita, de tristeza, el público agradecido por el espectáculo.

Conclusión: Un triunfo muy merecido, por lo realizado dentro del terreno, los Islanders fueron más que su rival durante casi todo el partido, por su propuesta futbolística, un castigo justo para un equipo casi timorato que solamente pensó en defender un resultado sin tener argumentos como para justificarlo.

Así formaron los Islanders:

                                                          Gaudette

Arrieta                                      Krause                       Henry                      Jones

                                                           Telesford

              Miranda                               Delgado                          Steele

                               Jaegdonsigh                              Atieno

El uno x uno:

Gaudette, bien, sin mucho trabajo, pero cuando tuvo que hacerlo, lo hizo con solvencia y seguridad.

Arrieta, muy bien, a pesar de que el gol de Alajuelense llegó por su sector, con el pasar de los minutos se asentó en su puesto, poniendo mucha garra y entrega en cada jugada en la que participaba.

Krause, muy bien, la figura, con su contagiosa voluntad, fuerza y valentía, le dieron al equipo, claras muestras de como debe jugarse un partido de estas caracterísitcas, haciéndose respetar en el terreno.

Henry, bien, cubriendo las espaldas de sus compañeros, y despejando expeditivamente cualquier peligro, cuando hubo que hacerlo.

Jones, bien,  por su desarrollo defensivo, en esa posición, realizó su labor correctamente.

Telesford, muy bien, uno de los jugadores que puso todo en la cancha en el aspecto defensivo.

Miranda, muy bien, traginando incansable por todo el sector medio.

Delgado, muy bien, otro de los jugadores que se destacaron, por su fuerza,empujando al equipo hacia adelante.

Steele, muy bien, quizás no con la claridad a la que nos tiene acostumbrados, más por consecuencia del estado del terreno que por otros aspectos, como siempre con una precisión en los tiros libres, habilitó a Atieno para lograr el gol del triunfo.

Jaegdonsigh, muy bien, la otra figura del partido, el gol del empate fué todo mérito de él, fué a buscar el balón cuando parecía que lo dominaría el portero, sin embargo, aprovechó perfectamente el error del arquero y definió con mucha serenidad.

Atieno, bien, se salvó del regular, por haber convertido el gol de la victoria, de villano a casi héroe, había aportado muy poco en todo el encuentro, pero apareció en el momento justo, con toda su potencia y calidad para definir, espero que este gol lo traiga de regreso al nivel que tenía en los primeros juegos.

Hansen, bien, se sumó al ataque de los Islanders abriendo el terreno, y generando espacios para el ingreso por el centro de Atieno y Delgado.

Marcelín, bien, seguro y claro en el sector medio de la cancha, le dió la dosis de fútbol que necesitaba el equipo de tres cuarto de campo hacia adelante.

Gbandy, sin evaluación por los escasos minutos en que estuvo en la cancha.

Clarke, muy bien, apostó por la fuerza de Atieno, ideal para cancha pesada como la de ayer, y le rindió sus frutos en los últimos minutos, también acertó con los cambios, realizados en el momento justo, cuando más se lo necesitaba.

Felicitaciones muchachos, acaban de hacer historia en Puerto Rico!!!!!!

Los árbitros:

Trevor Taylor, Jeremy Taylor, Andrew Belgrave, todos de Barbados.

En general bien, no influyeron en el resultado, y a pesar de los reclamos del DT de Alajuelense, la desición en el gol del empate fué correcta, quizás el error más criticable haya sido los pocos minutos de adición que otorgó, ya que hubieron muchas interrupciones en el segundo tiempo, por parte de los visitantes para demorar el juego, quizás haya sido, en definitiva, un castigo merecido por esa actitud poco deportiva.

Eduardo Cantore

Fotos: Jeannette Quiñones

Islandersfc.net