Luego de una estrepitosa caida frente a Vancouver por el torneo de la USL, la cuál preferiré no comentar y dejarla en el olvido momentáneamente, debido a que aún el duro golpe recibido no ha sido asimilado del todo, la Tropa Naranja iniciará hoy su participación en la Liga de Cameones Concacaf jugando de visitante ante Toronto FC.

Las espectativas de este partido están basadas en lo realizado en el año anterior en el mismo torneo, donde los Islanders lograron llegar hasta las semifinales y con prácticamente el mismo plantel, buscarán nuevamente lograr una ubicación de privilegio en este campeonato internacional.

En ese aspecto debo coincidir con el Vicepresidente de Operaciones, Isaac Nieves, quien en declaraciones a un periódico local, afirmó que él consideraría un fracaso si los Islanders son eliminados en esta etapa preliminar, no porque se subestime el potencial de Toronto, sino por el plantel conque cuentan los Islanders y que ha demostrado anteriormente estar al nivel de equipos de alta jerarquía internacional.

Pero si uno observa lo realizado hasta acá por uno y otro equipo hay que coincidir con lo manifestado por Colin Clarke, que somos el equipo desfavorecido, pero algo que obviamente no se aclaró, es que somos desfavorecidos por el nivel de juego demostrado en los últimos juegos y no por la calidad de sus jugadores, o el prestigio obtenido en el pasado año.

Ahora bien, esa irregularidad del equipo dista mucho del año pasado, donde se mostraba compacto en todas sus líneas y con una presión impresionante en todos los sectores del terreno, por ello Clarke ha apostado en algún momento en la búsqueda de un volante de contención que se mueva permanentemente en busca del balón, y hoy por hoy cuenta con tres jugadores que pueden cumplir ese requisito, Marcelín, Gargan y Telesford, aunque éste último hace mucho tiempo que no toma contacto con la competencia real en partidos oficiales.

Allí seguramente estará la clave para obtener un buen resultado, a sabiendas que el equipo de Toronto es básicamente estable en sus actuaciones y muy peligroso ofensivamente cuando juega en su propia casa.

En base a ello me inclino a pensar que los Islanders formarán con:

El detalle adicional será que Colin Clarke no estará en el banco de suplentes, y el equipo será dirigido desde allí por su primer asistente Adrian Whitbread, otro factor que puede ser fundamental para el encuentro de vuelta es la validez doble del gol de visitante en caso de igualdad en puntos y goles agregados.

El encuentro de hoy está pactado para las 8:00 pm y será televisado por la cadena Fox Soccer Channel, mientras que un gran número de fanáticos se reunirá a partir de las 7:00 pm en el sportbar "Buffalo Winds" del aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín, donde la web amiga futbolboricua.net tendrá una transmisión especial desde allí através de internet en su espacio televisivo.

Nota aclaratoria: Buffalo Winds se ubica en el sector de estacionamiento de los arribos del aeropuerto mencionado, nivel 1, a la izquierda de las primeras escaleras y ascensores. El parking es gratuito por las primeras 2 horas (previo ponche del ticket por parte del sportbar).

Habrá happy hours de:

•    MEDALLA-$2.50   (11AM- 6PM)  
•      MICHELOB-$2.50  (6PM-12AM)  
•      BACARDI $3.50  (8PM-1AM)  
•      BACARDI FLAVORS (APPLE Y LIMON) $4.00  (8PM-1AM)

Allí diremos presentes, como en todas las anteriores ocasiones.

Eduardo Cantore  

A continuación la nota publicada en Primera Hora a la que se hace referencia.

Clarke: “Todavía somos los desfavorecidos”

Los Islanders practicaron anoche en el BMO Field, hogar del Toronto FC y donde se llevará a cabo el partido de ida. (Primera Hora / Archivo / Juan Luis Martínez)
martes, 28 de julio de 2009

Esteban Pagán Rivera / Primera Hora
Gracias a su destacada actuación en la pasada Liga de Campeones de la Concacaf, los Islanders de Puerto Rico tienen el lujo de poder llamarse uno de los cuatro mejores clubes de la región.

Sin embargo, para el director técnico Colin Clarke, esa distinción no significará nada cuando comiencen mañana la nueva edición de la “Concachampions” en la ronda preliminar ante el Toronto FC de la Major League Soccer.

“Todavía somos los desfavorecidos. Nosotros estamos en una liga (United Soccer Leagues) que es considerada inferior a la MLS, pero vamos con la mentalidad de obtener un buen resultado en los dos partidos. Lo hicimos el año pasado, pero seguimos siendo los desfavorecidos”, señaló Clarke ayer en entrevista telefónica con Primera Hora desde Toronto.

Incluso, el técnico norirlandés se abstuvo de clasificar como un fracaso una posible eliminarción en la ronda preliminar, tras llegar a la semifinal la pasada edición, donde la Tropa Naranja cayó ante el Cruz Azul de México.

“No creo que sería un fracaso, pero sí una decepción. Sigo pensando que somos los desfavorecidos”, enfatizó Clarke.

Por otro lado, la gerencia del equipo espera una sólida actuación en la Liga de Campeones, tras un aumento en presupuesto para mantener jugadores claves de la pasada temporada.

“Las expectativas de nosotros tienen que ser más altas que las del año pasado. Tenemos un mejor plantel para el que no hemos escatimado en gastos. Tenemos mejores jugadores con más experiencia”, expresó el vicepresidente de operaciones y accionista mayoritario, Isaac “Sao” Nieves, quien sí clasificó como un fracaso una posible salida en la ronda preliminar.

        

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