Tal como se esperaba, el partido de ayer frente al Charleston Battery, fué  muy disputado en el sector medio del terreno, donde el equilibirio entre ambas escuadras fué muy notorio, aún teniendo en cuenta ciertos aspectos que podrían haber volcado mucho antes el resultado a favor de los Islanders.

El principal problema que tuvieron los Puerto Rico Islanders surgió desde el mismo inicio del partido, con la inclusión de Domenique Mediate entre los once titulares. Lamentablemente un jugador que no está a la altura ni al ritmo del resto de sus compañeros, lo que puso en desventaja al equipo justamente en un sector del terreno donde era necesaria mayo presencia y compromiso.

Apenas se puede decir que Mediate estuvo en el juego los primeros cinco minutos, donde corrió y pareció involucrarse en el juego, pero después se fué desvaneciendo paulatina y progresivamente. Y aquí debo obligatoriamente hacer una salvedad, no sé si es un buen o mal jugador, pero sencillamente parece no estar acorde con el resto del equipo, un equipo cuya caraterística principal es la presión sobre el adversario, poniendo el corazón en cada jugada. No resulta exagerado decir entonces que los Islanders prácticamente jugaron con 11 menos 1, que aunque matemáticamente es lo mismo que 10, en el fútbol esa ecuación no es así, porque si el equipo está con 10 jugadores en el terreno, estos 10 se dividen la tarea para suplir esa ausencia, pero cuando son 11 y uno de ellos no aporta al equipo, es mucho más perjudicial, porque ocupa un espacio en el terreno, sus compañeros confían en él, pero se ven sorprendidos una y otra vez por sus errores.

Pero al margen de la evaluación personal sobre este mediocampista, llama poderosamente la atención que Colin Clarke haya demorado tanto en reemplazarlo, teniendo jugadores de la talla de Noah Delgado,  Sandy Gbandi, Nicholas Addlery y Fabrice Noel en la banca y fué justamente después de su salida que el equipo cambió totalmente de actitud, algo por demás significativo.

El partido comenzó siendo muy  disputado, con intentos de ambos conjuntos de tratar con correción el balón, pero la escalonada defensa de Charleston se fué convirtiendo en una barrera infranqueable, el sacrifico y velocidad de Kendall Jaegdosingh no alcanzaba, su compañero en ataque Sean Fraser, debía permanentemente retroceder demasiado, aislándolo más aún. Así las cosas era muy difícil que los Islanders desnivelaran el marcador, si bien es cierto que tuvieron mayor poseción del balón, las jugadas más peligrosas las generó la gente del conjunto visitante.

Un buen trabajo de Patterson en ofensiva, la presión de Wilson sobre Villegas, los reflejos de ambos porteros y el correcto funcionamiento de Marcelín, fueron las claves para que toda la primera etapa transcurriera sin novedades en el marcador.

El segundo tiempo, fué prácticamente un copia del primero, aunque con el pasar de los minutos, los Islanders fueron adelantando un poco más sus líneas, aún faltaba presencia ofensiva suficiente como para desnivelar en el marcador.

Nuevamente las jugadas de peligro fueron contadas, y en el balance, fué la gente de Charleston la que casi convierte, con un tiro libre que provocó un pique del balón inesperado y que obligó a Gaudette a un esfuerzo impresionante para evitar el ingreso del balón en su ángulo superior izquierdo.

La salida de Jones (por lesión) y el ingreso de Alexis a los 62', si bien no influyó en el desarrollo del partido, si, sirvió para activar a la fanaticada.

Y los cambios eran ya sumamente necesarios, por ello Clarke envió al terreno a los 70' a Fabrice Noel por Fraser, para darle mayor peso ofensivo, luego mostrando más preocupación en el arco rival, reemplazó conjuntamente a Villegas por Delgado y a Jaegdosingh por Addlery cuando transcurrían los 76 minutos.

Estos cambios le dieron más dinamismo al equipo y movilidad en el sector de 3/4 de cancha hacia adelante, pero todavía no alcanzaba como para romper la paridad, Charleston seguía muy ordenado defensivamente, lo que no resultaba ninguna novedad, ya que por algo es el equipo con menos goles en contra del torneo.

Pero llegaría el cambio fundamental, y más esperado, a los 85' saldría Mediate y en lugar entraría Gbandi, allí el equipo mostró otra actitud, el problema era que faltaba muy poco tiempo para el final...

El juez añadió 3 minutos al tiempo reglamentario y la presión de los Islanders, dentro y fuera del terreno ya era obvia, Charleston se agrupó prácticamente con todos sus jugadores en su propia área, llegaría un saque lateral enviado en forma de centro por Veris, lo que provocaría un tiro de esquina.

En el envió saltó y ganó Arrieta, el balón parecía ser contenido por el portero, pero entre medio se interpuso el pie de Noel, que desvió apenas la trayectoria del balón lo suficiente para que el portero no pudiera controlarlo y le rebotara en el pecho, y allí apareció Krause como una tromba y con un remate fuerte y alto hizo estallar al Loubriel.

El gol de los Islanders: Comentarios Vicente Hernandez - Narración: Eduardo Cantore

Final del partido, un triunfo muy sufrido, nuevamente sobre la hora, que se logró con el corazón y las ganas de los jugadores, pero que debió haberse dado mucho antes.

El uno x uno

Los Islanders formaron con:

                                                                Gaudette

Arrieta                               Krause                                              Veris                        Jones (Rivera 62')

         Villegas (Delgado 76')      Marcelín                   Mediate (Gbandi 85')                     Steele

                                            Jaegdosingh (Addlery 76')                          Fraser (Noel 70')

Gaudette, muy bien, tuvo dos salvadas espectaculares, producto de sus buenos reflejos, ahogando el grito de gol adversario.

Arrieta, bien, no se complicó y acertó tanto en la marca como cuando sobre el final se proyectó ofensivamente.

Krause, muy bien, la figura del partido, principalmente por el gol conquistado, pero también por un trabajo sólido en la defensa.

Veris, bien, esta vez mucho más acoplado a sus compañeros de defensa y trabajó correctamente cerrando los ingresos de los delanteros rivales.

Jones, bien, más que nada en el primer tiempo, su despliegue físico era una alternativa válida para salir desde el fondo. Defensivamente no cometió errores.

Villegas, bien, por lo realizado en el primer tiempo y teniendo en consideración que tuvo una marca a presión durante todo el periódo que estuvo en el campo de juego, producto de la defensa escalonada que mencionaba anteriormente.

Marcelín, muy bien, cumpliendo con su papel de volante defensivo y desprendiéndose del balón con criterio y presición, fué uno de los factores que equilibró el sector de volantes.

Mediate, mal, por todo lo expresado en la síntesis del partido.

Steele, bien, debió duplicar sus energías, para cubrir su sector y a la vez corregir los problemas que generaba su compañero más cercano.

Jaegdosingh, bien, solo contra toda la defensa, pero su velocidad y coraje (arriesgando su físico en más de una ocasión) lo convierten siempre en un protagonista principal.

Rivera, bien, demostró estar nuevamente a la altura de las circunstancias y seguramente lo veremos más tiempo en los próximos partidos.

Noel, bien, le dió otra movilidad al ataque, y su presencia le dió otra fisonomía al equipo. Más incisivo y batallador.

Delgado, bien, su ingreso simultáneo con el de Addlery tuvo un efecto notable en la defensa de Charleston, obligándolos a separarse y crear los espacios necesarios.

Addlery, bien,  arrastró sus marcas, aguanto la presión de Wilson que ya no ganó tan fácilmente en el aspecto físico y lo obligó a seguirlo más de cerca, el efecto que esto produjo, fué justamente lo mencionado en la evaluación de Noah Delgado, la creación de los espacios.

Gbandi, bien, a partir de su entrada, el equipo volvió a tener 11 jugadores en el terreno, un jugador más comprometido, molestando al rival, tanto ofensiva como defensivamente.

Clarke, regular, acertó en el planteó táctico, pero se equivocó en los protagonistas, la caprichosa inclusión de Mediate resultó casi negativa para el equipo, los cambios fueron acertados desde todo punto de vista, aunque en el caso del último de ellos (Gbandi por Mediate) debió realizarlo mucho antes. Indirectamente lo sacrificó a Fraser y a Steele para corregir el problema en el medio campo y de esa manera le resto chances ofensivas al equipo. Particularmente todavía estoy esperando ver a los Islanders jugando de local, con más vocación ofensiva, pero eso ya es otro cantar y no tiene nada que ver con el desarrollo del partido del jueves.

El árbitro, bien, en líneas generales estuvo correcto, un poco ayudado por el trámite del partido, que fué más limpio que otros encuentros de la misma liga. Sobre el final, cuando comenzaron algunos roces innecesarios, los supo controlar sin protagonismo.

Eduardo Cantore

Fotos: Jeannette Quiñones

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