Finalizada la temporada muerta, los Puerto Rico Islanders, comienzan sus entrenamientos con miras a la temporada 2008 de la USL y con algunas bajas significativas en la plantilla, surgen algunos interrogantes.

Las partidas de Alejandro González, Terry Boss, Josh Saunders, Marco Velez y Alberto Zapata, entre otros, más la lesión sufrida por Behonick (estará inactivo durante 5 meses), abren camino a una serie de especulaciones que tienen en los tryout como punto de partida para un renovado plantel, por ello y recalco "especulando", y para darle una especie de aperitivo a la temporada, me he atrevido a realizar el siguiente comentario.

Quizás la parte más difícil de establecer serán sin lugar a dudas la portería y la defensa central. Hoy por hoy no se sabe a ciencia cierta quién será el custodio de la meta, aunque Clarke, en la temporada pasada dió indicios de no estar totalmente convencido de las aptitudes de Saunders y mucho menos de las de Boss, quizás su apuesta más fuerte era la presencia de Behonick, pero al lesionarse éste, será una de las prioridades encontrar un guardamentas seguro y que le brinde confianza al resto del equipo. Así aparecen con chances Bill Gaudette, del Columbus Crew; Justin Myers, del UC Berkeley y Pat Hannigan del Miami FC, en ese orden, aunque tampoco se puede descartar que se sume al plantel, algún otro nombre que por ahora se mantiene en secreto.

En el aspecto de la defensa central, es indudable que la partida de Marco Velez, generó un hueco muy díficil de reemplazar, por cierto fué uno de los jugadores, quizás, con el mejor desempeño y regularidad en la temporada 2007, lógicamente eso le valió su nominación al jugador del año y su posterior contratación en el equipo de Toronto, participante de la MSL. Ya en algunos encuentros, vimos combinaciones de centrales como Krause - Segovia, Piette - Segovia, ó Piette - Krause, pero Jeremie ya tampoco está, por lo que suponer que la dupla de centrales es muy escasa en nombres conocidos por la afición. Por otra parte en esa zona es donde se producen la mayor cantidad de bajas por circunstancias propias del juego. En principio, la pareja mencionada en primer lugar Segovia-Krause parecería ser la preferida por experiencia y juego en conjunto, pero aparecen varios nombres a la espera de una chance de ocupar alguna de las dos posiciones, entre ellos están Christian Arrieta, que proviene de la segunda división de Italia, y quien según nos comentaron es un jugador impresionante. A él se le suman, Jorge Berrios del DC United, Nigel Henry del Kiruna FF (Suiza), Ali Altun también proveniente de Suiza, entre otros. Y aquí también sospecho que podrá haber alguna novedad en cuanto a nombres, en relación a los marcadores latelares, son casi número puestos, Ortiz, Rivera y Needham, sumando algún que otro refuerzo.

En cuanto al sector del medio campo, quizás sea el espacio donde de por sí se tengan más jugadores, principalmente en la parte de contención, allí están Jonshon, Steele, N. Delgado y Miranda que ya han dado sobradas muestras de poder estar de arranque, pero el problema estaría en la función de enganche o armador, ya que si bien es cierto ese puesto lo tiene casi ganado Peter Villegas, todo parecería indicar que "Cuba" Delgado sería el sustituto natural, más que nada por lo demostrado en los últimos encuentros del 2007, y no habría muchas más alternativas, eso me refiero a puestos naturales y no improvisados, ya que llegado el caso Herrera podría ocupar esa posición, pero tengo la sensación de que el Panameño lo hará más como doble enganche, un  poco más adelantado.

En la delantera, ya conocemos de sobra que el "General", siempre.intenta variantes, y fué una de las posiciones que más cambio tuvo, un claro indicio de que a pesar del buen desmepeño de algunos jugadores, todavía Clarke tiene ciertas dudas al respecto. Los que más se perfilan son Noel y Atieno como estandartes en el frente de ataque y como mencioné anteriormente se le suma Herrera cuando por disposiciones tácticas, se utilice el contragolpe como arma. Pero lógicamente también son pocos nombres para la zona más álgida del equipo, por ello aparecen algunos posibles refuerzos, como Cabrero, una figura que podría ser una dupla letal junto a Herrera, ya que ambos cuentan con buen dominio del balón y mucha velocidad, también se suma Josh Hanson de Vancouver, junto con  seleccionados sub-23 de Haiti y con muy buenas referencias, Charles Alerte, Roody Lormera y Leonel Saint Preux, éste último más volante que delantero.

También habrá que tener en cuenta el máximo número de extranjeros permitidos por la USL, una limitación específica a la nómina de jugadores.

Pero todos estos interrogantes se irán dilucidando con el transcurrir de los entrenamientos, que sin dudarlo serán fundamentales para el armado final del equipo que nos representará esta temporada, así que a pesar de tener ciertas sospechas bases de su formación, habrá que armarse de paciencia y esperar el transcurso de los días para tener un panorama más claro al respecto..

Eduardo Cantore

Breves de la Selección de República Dominicana.

Tal como lo anticipáramos ayer en "Último Momento", los mellizos Juan y Vinicio Espinal que eran muy esperados por la afición del país hermano, finalmente no integrarán el equipo que enfrentará a la Selección de Puerto Rico, el próximo miércoles, por las eliminatorias del mundial 2010.

La información recibida expresa: "uno de ellos sufrió una lesión en su último partido y al otro no le dieron permiso (de su club) o no quiso participar."

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