El próximo 20 de octubre, los Islanders enfrentarán al Columbus Crew, en el Loubriel a las 8:00 pm por la última fecha de la fase de grupos de la Liga de Campeones Concacaf, un torneo en el cual ya no tienen ninguna posibilidad.

Hace un par de años atrás, que nos visitara un equipo de la MLS era todo un acontecimiento, recuerdo la  copa challenge USL-MLS donde participaron el Dallas y el Galaxy, era la primera vez, que los Islanders se enfrentaban a equipos de esa categoría, tal vez era un preámbulo de lo que sucedería más tarde, llegarían Alajuense, Santos Laguna, Municipal, Cruz Azul, entre otros, quien hubiese imaginado tener en estas tierras equipos de ese nivel, seguramente ni el más optimista lo hubiese pensado, pero los Islanders estaban allí y no solamente participaron, sino que además, se dieron el lujo de jugarles de tú a tú, y llegar a la semifinal y ganarles al temido Cruz Azul....

Todo un sueño, demasiado para un equipo con apenas 5 años de existencia, pero una realidad producto del esfuerzo de una gerencia comprometida con sus ambiciones, un cuerpo técnico casi catapultado a Dioses del Olimpo, al punto de que su cabeza visible haya sido nombrado como "el General" por los simpatizantes y los medios de prensa, y por si esto fuera poco un grupo de jugadores que dejaban hasta el último suspiro en la cancha. más no se podía pedir...

El tiempo pasó, los fanáticos se quedaron con las ganas de ver al equipo campeón de la USL injustamente, además eliminados por penales en el mismísimo estadio Azul de México.

Las exigencias para este año fueron en aumento, tal vez demasiado ilusionados y no era para menos, casi el mismo equipo, mismo DT, se aseguraba en los papeles, al menos un campeonato, pero en el fútbol no hay nada escrito de antemano.

El más claro ejemplo, Montreal, un equipo que hasta las últimas fechas del torneo no se sabía si entraba en los playoffs, se metió allí, se fué quitando uno a uno a sus rivales y hoy cuenta con casi el campeonato a su alcance, un equipo que definitivamente fué de menor a mayor.

Todo lo contrario les pasaría a los Islanders, vapuleados con seguidillas de partidos, muchos lesionados, y la pérdida inesperada de puntos en su propia casa por la Concacaf, hicieron estragos en el aspecto anímico. como ex-jugador sé de que se trata eso, la consecuencia, jugar mal, merecer pero quedarse con las manos vacias, lo único que hace es generar irritabilidad y es allí donde comienza a resquebrajarse la estructura, aparecen el desánimo, la bronca y las malas desiciones.

El silencio hoy por hoy, es el mejor de los antídotos, apaciguar los ánimos, mantener la cabeza fría es sinónimo de madurez, de todos los lados, sin excepción. Como siempre sostuve, uno es dueño de sus pensamientos, esclavo de sus palabras y casi siempre juzgado por lo escrito.

Ahora bien, queda un juego de los Islanders, (al menos, si no se juega la famosa liguilla de la Puerto Rico Soccer League) y es justamente con un equipo de la MLS, la motivación será la misma de hace un par de años, demostrar que la USL futbolísticamente no tiene nada que envidiarle a la mal llamada primera división de los Estados Unidos, no importa que no se clasifique, no importa que ya se diga que se jugará por nada, es nuestro equipo, nuestros jugadores, sí, los mismos que ovacionamos más de una vez, los que dejaron el corazón por darle lo mejor a Puerto Rico, el mismo Coach, al que denominamos "General" por sus estrategias, la misma Gerencia a la que aplaudimos por su esfuerzo de mantener el mismo plantel.

Por eso mis amigos debemos estar allí, muchos de esos jugadores no volverán y no tendremos oportunidad de verlos nuevamente, ni sacarnos una foto con ellos, no los defraudemos, vayamos al Loubriel!!!!

Después seguramente llegará el tiempo de reflexión, de cambios necesarios y nuevas estructuras, pero ahora démosle a todos la despedida que merecen, no podemos fallarles !!!!

Eduardo Cantore

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