Obviamente resulta muy difícil, separar lo emocional de lo futbolístico en cualquier análisis de una final de campeonato, y esta no es la excepción.

Decir que los Islanders merecieron mejor suerte, que el encuentro fué muy parejo, que el arbitraje dejó mucho que desear, que el frio en Vancouver influyó en los jugadores, todo eso es cierto, pero también lo es el hecho de que Vancouver supo aprovechar las oportunidades que tuvo para quedarse con el triunfo y el campeonato.

Desde el punto de vista del juego en sí, el trámite del partido fué sumamente equilibrado y no se puede afirmar que existió una supremacia notoria de uno u otro equipo.

Los primeros minutos del encuentro, mostraron a ambos conjuntos respetándose mutuamente, cada uno fiel a lo que se habían propuesto.

Los Whitecaps, tratando de hacer circular el balón en el sector central del terreno, y buscar las diagonales de Sebrango y Addlery, mientras que los Islanders con mucha gente en el medio, cortando cualquier intento de los locales, buscaban salir rápido con pelotazos buscando a Taiwo Atieno como única arma ofensiva.

Así sería Sebrango quien tendría la oportunidad de abrir el marcador a los 20 minutos, pero su intención fué bien controlada por Gaudette, respondieron los Islanders recién a los 37 cuando Steele remató apenas desviado.

Algo que habla a las claras de la paridad de esta etapa son las estadísticas, donde Vancouver remató 6 veces y los Islanders 4, teniendo 2 salvadas los locales y 3 la visita, con dos corners por bando.

El final de la etapa 0 a 0 parecía favorecer las aspiraciones de la tropa naranja, el correr de los minutos hacía presumir que jugaría a favor poniéndole mayor presión a los locales.

Para la segunda mitad se esperaba que ambas escuadras salieran con mayor empuje y energía, principalmente los Islanders, que se caracterizan por la presión en el sector medio y las salidas veloces en ofensiva, pero no fué así.

Todo transcurrió igual, dejando la sensación que más que una final, era un encuentro común y corriente entre ambos equipos.

Ninguno de los dos, quería arriesgar más de la cuenta, sin embargo fueron los Islanders quienes tendrían la primera oportunidad, con un remate desde la medialuna del área de Noah Delgado que hizo esforzar al portero de Vancouver enviando el balón al corner, apenas habían transcurrido 6 minutos del segundo tiempo.

Dicen que dos cabezasos en el área casi siempre termina en gol y así  llegaría el primero de Vancouver, trás una falta, Valente ejecutó un centro al primer palo que fué desviado de cabeza por Clarke en un nuevo centro al segundo palo, por donde ingresó Gbeke (para mí cometiendo falta sobre Arrieta), quien nuevamente de cabeza superó la defensa de Gaudette totalmente descolocado, corría el minuto 55.

Era obvio que los Islanders necesitaban un cambio de estrategia, por ello Clarke mandó a la cancha a Fabrice Noel, en reemplazo de Villegas, y sería el mismo Noel, quien con su acostumbrada velocidad y habilidad le daría nuevos bríos al ataque de los Islanders.

Sin merecerlo abiertamente, Vancouver estaba en ventaja, los Islanders no perdieron la compostura y continuaron con su estrategia, insistiendo en buscarlo a Atieno, por el centro, cuando lo ideal hubiese sido intentar abrir el terreno, y fué justamente en una de las pocas ocasiones en que se intentó de esa manera, que llegaría la igualdad, desbordó Delgado por el sector izquierdo, lanzó un centro preciso, para que Gbandy de cabeza pusiera las cosas 1 a 1, renacían las esperanzas a los 68 minutos.

Más teniendo en cuenta que los Islanders se han caracterizado por dar vuelta resultados difíciles, tanto en el torneo de la USL, como en la CONCACAF, todo hacía presumir que la victoria estaba más cerca del naranja.

Sin embargo, la alegría del empate duró muy poco, 5 minutos más tarde, Jones fué superado por la derecha, un nuevo centro al área chica, Gaudette que duda en la salida, y Gbeke que no perdonó, saltando entre Krause y Yombi anotó el segundo gol de los locales, que a la postre sería el de la victoria.

De a poco los de la tropa naranja fueron acercándose al arco de Vancouver, pero sin la eficacia necesaria, sin embargo tuvo la oportunidad del empate en los pies de Gbandy, cuando el balón quedó muy suelto dentro del área trás una fallida salida del portero Nolly, pero el remate de Gbandy se perdería por arriba del travesaño.

El tiempo pasaba y favorecía abiertamente a Vancouver, arriesgadamente el General Clarke apostaría a jugarse el todo por el todo, al hacerlo ingresar a Hansen en lugar de Jones, para pasar a defender con tres en el fondo.

Pero ya muchas veces se ha dicho, que el colocar más delanteros no es garantía de lograr el tanto, de nada sirvió la movilidad de Noel por la derecha y la de Hansen por la izquierda, el balón no llegaba con claridad, ya la deseperación estaba haciendo lo suyo, y comenzaron a abundar las imprecisiones.

Casi, a pesar de todo, los Islanders consiguen el empate apenas faltando tres minutos para el final, cuando Atieno habilitó a Noel, quien quedó casi mano a mano con el portero, pero reamtó muy exigido y controló el arquero Nolly.

La tropa siguió presionando, más con corazón que con orden, y la gran chance estuvo en el minuto 89, un tiro libre ejectuado por Delgado, lo busca a Hansen quien de cabeza reamtó muy cerca.

Ya casi en tiempo de descuento, ingresó Jaegdonsigh por Steele, pero ya no había tiempo para más, aunque segundos antes del final, un remate desde afuera del área de Miranda se fué muy por arriba del horizontal

Final del partido, Me atrevería a decir que con muy poco Vancouver salió campeón. Los Islanders interiormente sabían que eran más equipo que los locales, pero no pudieron demostrarlo en la cancha.

Así formaron los Islanders:

                                                         Gaudette

Arrieta                            Krause                               Yombi                       Jones

        Miranda             Gbandy                  Delgado                  Steele

                                                 Villegas

                                                                        Atieno

Estadísticas finales: (Gentileza de Boriqa del foro hiapr.org)

Las claves: Vancouver aprovechó, los únicos dos errores defensivos de los Islanders y tuvieron la suerte de campeón, la tropa naranja abusó por momentos del pelotazo frontal, haciendo recordar mucho a los primero partidos de la temporada.

Conclusión: Más allá de la derrota, los Islanders tienen el gran mérito de haber hecho historia en el fútbol de Puerto Rico, por ello y por todo lo realizado, personalmente considero que dentro del corazón de cada fanático naranja, son nuestros CAMPEONES!!!

Ahora a dar vuelta la página y concentrarse en la clasificación de la CONCACAF, y el próximo partido ante Municipal de Guatemala el jueves 23 de octubre en el Loubriel, donde tenemos la obligación de recibir a nuestros jugadores con una ovación!!! Ellos se lo merecen!!!

Eduardo Cantore

Apostillas:

El Coliseo Rubén Rodriguez de Bayamón, en donde se transmitió el juego por dos pantallas, tuvo un marco espectacular con más de 2.000 asistentes, que alentaron, se alegraron con el empate y sufrieron el final del partido, tal como si hubiesen estado en el mismo Vancouver. Realmente sumamente emotivo.

El relato realizado dentro del mismo coliseo, terminó siendo bastante complicado, ya que los narradores y comentaristas no tenían un monitor cercano para observar las incidencias del encuentro, y debieron verlo, desde un punto muy lejano a las pantallas, por lo que resultaba casi imposible identificar correctamente a los jugadores.

Desde esta web, agradecemos a la Administración del Coliseo Rubén Rodriguez, y al Honorable Ramón Luis Rivera, Alcalde de Bayamón, por la gran iniciativa adoptada para que los fanáticos pudieran ver el juego en directo.

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